Shohei Ohtani inizia come lanciatore e finisce con una tripla timida al piatto

Rhett Bollinger

ANAHEIM – Ci sono molte cose che separano Shohei Ohtani dai suoi pari, ma soprattutto è l'unico lanciatore di baseball che può aiutare la propria causa al piatto.

L'unico giocatore a doppio senso della MLB si è aiutato ancora una volta contro i Mariners venerdì sera. Non aveva le sue carte migliori sul monte, concedendo tre punti in cinque inning senza prendere alcuna decisione, ma le sue abilità d'élite nel colpire erano in mostra quando è andato 3 su 4 con un homer da due punti e un doppio in una vittoria per 5-4 all'Angel Stadium.

È stata la quarta volta in questa stagione che Ohtani ha ottenuto almeno tre valide in una partita iniziata sul monte, il massimo per un giocatore da quando il Hall of Famer Warren Spahn lo fece cinque volte con i Milwaukee Braves del 1958.

"Pensavo che fosse fantastico", ha detto il manager degli Angels Phil Nevin. "I suoi due fuoricampo ci hanno rimesso in gioco. Quindi è stata una serata davvero impressionante. So che il suo numero di tiri è arrivato così alto ed è per questo che ne ha superati solo cinque, ma ci ha dato la possibilità di vincere e questo è tutto ciò che pensi può chiedere."

È stata anche la terza volta in questa stagione che Ohtani ha concluso con un colpo in meno rispetto al ciclo mentre serviva come lanciatore titolare. Nessun giocatore nella storia della NL o dell'AL ha mai iniziato una partita dal monte e ha preso carta per il ciclo.

Ohtani, lanciando con un giorno di riposo in più per la prima volta in questa stagione, ha lottato presto con il suo comando, camminando come battitore principale su cinque tiri prima di cedere un homer da due punti a Jarred Kelenic su uno 0-1 a metà campo. il piatto. Ha camminato tre battitori e ha lanciato 31 tiri attraverso un laborioso telaio di apertura.

"Sono sicuro che direbbe che vorrebbe restituire il campo a Kelenic", ha detto Nevin. "Ha semplicemente raddoppiato nello stesso punto. Stava cercando di backdoor, ma è finito nel mezzo. So che la gente parla dello spazzino, ma quanti altri ne ha lanciati stasera che non sono stati nemmeno toccati? Lui è capitato che ne abbia lanciato uno in mezzo."

Ohtani si è calmato dopo di ciò e ha espiato per aver rinunciato al primo homer colpendo uno dei suoi nel terzo dell'asso dei Mariners Luis Castillo. Ohtani ha completamente cancellato un cambio di 1-0 dopo una violazione del timer del campo da parte di Castillo. L'homer lasciò la mazza a 112,9 mph e percorse una distanza prevista di 440 piedi. È stato il 17esimo homer dell'anno per Ohtani e il suo secondo da lanciatore.

"Mi sento davvero bene al piatto in questo momento", ha detto Ohtani tramite l'interprete Ippei Mizuhara. "E soprattutto, sono felice che la squadra abbia vinto."

Gli Angels hanno dato a Ohtani il comando con un singolo RBI di Luis Rengifo nel quarto, ma Ohtani non è riuscito a mantenere il comando nel suo ultimo inning. È stato nuovamente ferito dal suo controllo, mentre camminava sul battitore n. 9 José Caballero prima di colpire Julio Rodríguez con un eliminato. Seattle ha pareggiato con un singolo RBI bloop di Ty France su un cutter di 3-2, ma Ohtani è sfuggito a ulteriori problemi portando Kelenic a terra in un doppio gioco 3-6-3 per terminare l'inning al suo 97esimo lancio.

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Ohtani, però, non era soddisfatto di come è andata la sua uscita.

"Non mi sentivo molto bene nel complesso oggi", ha detto Ohtani, che ha ceduto tre punti su tre valide, cinque walk e un battitore colpito con sei strikeout e ha un'ERA di 3,32 in 13 partenze quest'anno. "Ancora più del mio comando, è il modo in cui muovo il mio corpo. Mi sento come se fossi meno efficiente nel muovere il mio corpo."

Ohtani ha centrato una doppietta su Castillo alla fine dell'inning, ma è rimasto bloccato quando Mike Trout ha eliminato per terminare l'inning. Ohtani è arrivato al piatto nel settimo posto cercando una tripla per completare il ciclo, ma è andato a terra per primo.

Gli Angels sono migliorati fino a 9-4 all'inizio di Ohtani in questa stagione e hanno esteso la loro serie di vittorie consecutive a cinque partite, grazie a un doppio run di Mickey Moniak su Castillo nel sesto inning.

"È stato fantastico", ha detto Moniak. "Sono stato battuto dal riscaldamento nelle mie prime due battute e anche nei primi due tiri di quella battuta. Quindi in quella situazione ho provato a mettere la palla in gioco. Quello è un buon lanciatore laggiù e segnare cinque punti contro lui è enorme ed è il tipo di cose che dovremo fare in futuro per vincere le partite."