L'Arkansas Museum of Fine Arts vuole protezione dalla scoperta dei Disfarmer

L'Arkansas Museum of Fine Arts Foundation ha richiesto un ordine di protezione contro la scoperta da parte di Fred Stewart, amministratore speciale del patrimonio di Mike Disfarmer, un eccentrico fotografo di Heber Springs morto nel 1959.

Stewart aveva chiesto alla fondazione di elencare e descrivere ciascuno delle migliaia di negativi Disfarmer su lastra di vetro nella collezione del museo e di fornire copie digitali di alta qualità di ciascun negativo.

Si tratta di una richiesta gravosa, secondo i legali del museo.

"Anche se la scoperta in questa faccenda fosse regolata dalle Regole di procedura civile dell'Arkansas (e non lo è), la richiesta del signor Stewart è irragionevole, fastidiosa, oltre che eccessivamente onerosa e costosa", secondo una risposta firmata da E. Jonathan Mader , un avvocato della fondazione.

"Non c'è nulla di 'eccessivamente ampio' o 'indebitamente gravoso' in questa richiesta", ha scritto Ryan Applegate, un avvocato di Stewart, in una risposta via email a Mader l'8 maggio.

"Inoltre, detti negativi e la capacità del mio cliente di averne una copia sono ragionevolmente calcolati per portare alla scoperta di prove ammissibili poiché gli originali appartengono al patrimonio Disfarmer, indipendentemente da come il tuo cliente alla fine si è imbattuto in essi", ha scritto Applegate. "Il mio cliente ha il diritto di sapere quali proprietà immobiliari possiede il suo cliente."

ESPOSIZIONE

Quando Disfarmer morì, non lasciò né moglie, né figli, né testamento.

Dalla sua morte all'età di 75 anni, le fotografie e i negativi su lastra di vetro di Disfarmer sono diventati molto preziosi, con alcune stampe vendute per migliaia di dollari.

Ad alcuni discendenti di Disfarmer, incluso Stewart, non piace il modo in cui si sono sviluppate le cose.

Dicono che il contenuto dello studio di Disfarmer - inclusi migliaia di negativi su vetro - non faceva parte dell'amministrazione successoria del suo patrimonio 62 anni fa e che i diritti d'autore di Disfarmer avrebbero dovuto essere tramandati ai suoi discendenti, ma non lo furono. Altre persone traggono profitto dall'arte dei loro antenati, sostengono.

Nel 1977, i negativi furono donati all'Arkansas Arts Center Foundation, che ora è l'Arkansas Museum of Fine Arts Foundation.

Stewart, che vive vicino a Little Rock ed è pronipote di Disfarmer, ha presentato una petizione al tribunale della contea di Cleburne nel gennaio 2021 per riaprire la tenuta e il giudice Holly Meyer ha accolto la sua richiesta nel maggio del 2022.

Da allora, ci sono stati pochi documenti riguardanti il ​​caso.

Secondo una mozione presentata lunedì da John E. Tull III, un avvocato della fondazione, l'azienda ha sottoposto la sua prima serie di interrogatori e richieste di produzione di documenti sulla fondazione il 31 marzo.

La Fondazione si è opposta e l'Estate non è d'accordo con l'obiezione.

Oltre a volere copie digitali di tutti i negativi della raccolta Disfarmer, gli avvocati di Stewart hanno anche chiesto che Stewart o uno dei suoi rappresentanti potessero ispezionare e copiare ogni negativo a sue spese.

"La Fondazione non vede alcuna base legale per modificare le sue attuali procedure nella cura del lavoro del signor Disfarmer", ha scritto Mader nella sua risposta alla richiesta. "I negativi sono una parte preziosa della collezione della Fondazione."

La fondazione ammette prontamente di essere in possesso dei negativi in ​​questione, quindi qui non c'è niente da scoprire, secondo Mader.

"La Fondazione non ha mai negato di possedere la proprietà oggetto delle illecite richieste di scoperta dell'Estate", ha scritto Tull nella sua mozione.

"Alla fine, l'Estate sa che l'unico strumento di scoperta a sua disposizione è inutile date le circostanze perché la Fondazione ha già ammesso di possedere la proprietà che l'Estate vuole rivendicare come propria..." ha scritto Tull. "L'Arkansas Museum of Fine Arts Foundation richiede che questa Corte emetta un ordine protettivo contro ulteriori tentativi di scoperta da parte dell'Estate contro la Fondazione e per tutti gli altri risarcimenti a cui ha diritto."

BIANCO E NERO

Disfarmer chiedeva 50 centesimi per tre stampe in bianco e nero in formato cartolina di inespressivi Arkansani in piedi o seduti davanti a uno sfondo semplice nel suo studio. Ora le stampe Disfarmer vengono vendute per migliaia di dollari.