Il "fratello Mark" Floreanini, nativo dell'Alleanza, trova la sua vocazione, il suo scopo come monaco

ALLEANZA − Il fratello Mark L. Floreanini dice che i suoi amici del liceo ti direbbero che lui è l'ultima persona che sceglierebbero per diventare un professore universitario.

Ma nessuno di loro, disse, sarebbe stato troppo sorpreso dal fatto che fosse diventato monaco.

Quest'anno, il diplomato del 1974 della West Branch High School di Beloit festeggia 25 anni come monaco benedettino.

Floreanini è membro dell'Arciabbazia di St. Vincent a Latrobe, Pennsylvania, dal 1998. È anche professore di belle arti al St. Vincent College. Il campus ospita anche il Seminario di St. Vincent e la chiesa cattolica di St. Vincent.

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Durante una recente visita a casa per vedere la famiglia, Floreanini ha condiviso il viaggio della sua vita. Uno dei cinque figli nati dai defunti Bruno e Betty Floreanini, ha frequentato la scuola elementare cattolica St. Joseph. La famiglia apparteneva alla parrocchia di San Giuseppe.

Floreanini arrivò tardi alla sua vocazione religiosa. Aveva 40 anni quando si unì ai Benedettini.

"I monasteri di solito accettano ragazzi tra i 20 e i 30 anni, anche se ultimamente hanno dovuto accogliere persone più anziane perché non molti giovani sembrano avere una vocazione o volersi impegnare", ha detto. "In un certo senso vorrei aver aderito prima, ma in un altro modo, sento di aver bisogno di un'esperienza di vita."

Invece di frequentare il college dopo il liceo, Floreanini ha svolto una serie di lavori, tra cui essere giardiniere e lavorare in una fabbrica di cibo per cani.

L'unica cosa che rimase salda fu il suo amore per l'arte.

"Mi sono trasferito a Dayton e ho trovato lavoro in un paio di studi di vetrate artistiche", ha detto. "Ho iniziato a dedicarmi al vetro colorato quando avevo circa 20 anni. Mi è sempre piaciuta l'arte. Durante il mio ultimo anno di liceo, ho vinto il Senior Art Award."

Successivamente ha conseguito una laurea in belle arti presso il Sinclair Community College di Dayton.

Nel 1986, Floreanini e un amico aprirono uno studio di vetro colorato di successo a sole sette miglia da Latrobe.

"Si chiamava Duet Stained & Beveled Glass, e andò avanti per quasi otto anni", ha detto. "Dio mi ha messo lì, secondo me. Dio mi ha messo in questo studio di vetrate colorate a sette miglia dal più grande e antico monastero degli Stati Uniti."

Dopo aver venduto l'attività, si prese un anno per discernere quella che sentiva fosse una chiamata di Dio a diventare monaco, anche se non andava a messa da anni. Ha chiesto consiglio a un direttore spirituale cattolico.

"Un direttore spirituale è qualcuno che è solido nella sua spiritualità", ha spiegato Floreanini. "Sono quasi come un consulente; ti parlano, ti ascoltano e ti aiutano nel discernimento. In un certo senso mi ha guidato e mi ha suggerito di leggere alcuni libri, e mi ha anche suggerito di non buttarmi a capofitto. Io aveva 39 anni. Ha detto 'Dammi due anni, e se vuoi ancora andare, allora fallo.'"

Durante quei due anni Floreanini cercò di vivere come un monaco. Tornò anche alla messa, prima settimanale, poi quotidiana e si impegnò attivamente in una parrocchia a Derry, Pennsylvania, vicino a Latrobe.

"Era come una palla di neve", ha detto. "Volevo fare sempre di più."

Entrò come novizio nell'Arciabbazia di St. Vincent nel 1997 e fece la sua "professione semplice" l'11 luglio 1998. Nel frattempo conseguì una laurea in studio d'arte presso il St. Vincent College nel 2001, e fece la sua "solenne ( professione definitiva) dei voti l'11 luglio 2001.

I novizi hanno fino a quattro anni per prendere i voti finali.

Floreanini ha continuato a conseguire un master in arti presso il St. Vincent Seminary nel 2003 e nel 2005 presso il Savannah College of Arts and Design. Nel 2005 è stato nominato alla facoltà del St. Vincent College, dove continua a insegnare arte.

"Non mi piace stare in mezzo a una folla di persone e parlare con un gruppo di persone", ha detto. "Anche adesso la gente dice 'Come puoi insegnare al college?' Beh, mostrare a qualcuno come fare qualcosa è totalmente diverso che alzarsi e parlare."

Floreanini ha osservato che quando era a scuola, gli studenti erano incoraggiati a considerare il sacerdozio, ma nessuno ha mai proposto di diventare monaco.